Minun vai sinun tavalla?

Reija ja Grahame Weston rakastuivat Israelissa. Suomalaisenglantilainen pariskunta on huomannut, että monikulttuurisissa liitoissa on aivan omantyyppisensä ongelmat.

Tampereella asuvat Reija ja Grahame Weston tutustuivat toisiinsa nuorina Israelissa kibbutsilla ja rakastuivat. Reijan palattua Suomeen poikaystävä jäi kibbutsille, mutta rakkaus kesti välimatkan.

– Kirjoitimme molemmat sata kirjettä toisillemme. Joskus sain jopa kolme kirjettä yhtenä päivänä!

Westonit ovat asuneet kummankin puolison kotimaassa. Pohjoiseen he asettuivat erityisesti lasten vuoksi, sillä heistä tuntui, että Suomi olisi Englantia turvallisempi paikka.

Westonit ovat kouluttautuneet pitämään avioliittoa rikastuttavia viikonloppuja monikulttuurisille pareille. He tietävät omasta kokemuksestaan, miten tärkeää on tutustua toisiin kahden kulttuurin perheisiin.

– Kun ensi kertaa Suomessa osallistuimme avioliittoleirille, tunsimme itsemme ulkopuolisiksi, vaikka opetus oli hyvää. Meidän suhteessamme ongelmat olivat toisenlaisia kuin muilla osallistujilla.

– Monikulttuurisilla pareilla on keskenään hyvin samantyyppisiä vaikeuksia, jotka syntyvät kahden kulttuurin ja kahden eri kielen yhteensovittamisesta. Nämä asiat vaikuttavat myös lasten kasvatukseen. Kenen kulttuurin mukaan lapset kasvatetaan? Kumpi vanhemmista on oikeassa?

Kun lisäksi vähintäänkin toisen puolison sukulaiset asuvat toisessa maassa, lapsille voi olla vaikea löytää hoitajaa, jotta vanhemmat saisivat myös kahdenkeskistä aikaa.

Kotipaikkakunnalla ei myöskään välttämättä ole toista monikulttuurista paria, jonka kanssa vaihtaa ajatuksia.

– Vertaistuki onkin aviopariviikonloppujemme keskeistä antia, Reija Weston sanoo.

Westonien vetäminen parisuhdeviikonloppujen opetus perustuu kristilliseen ihmiskäsitykseen. Kristillisyys näkyy myös siinä, että ohjelmaan sisältyy hartaushetkiä, joihin osallistuminen on kuitenkin vapaaehtoista.

Osallistujissa on ollut luterilaisten ja katolisten lisäksi mukana myös buddhalaisia, muslimeja ja ateisteja.

"Viime viikonlopussa oli muslimi kristityn puolisonsa kanssa. Tuntui siltä, että muslimi oli huolista täysin vapaa. Sen sijaan muut murehtivat, miten hän ajattelee ja reagoi!"

Aviopariviikonloppuihin on otettu yleensä kahdeksan pariskuntaa.
– Se on sopiva määrä, jotta jokainen tulee tarpeineen ja sanoineen kuulluksi, Reija Weston sanoo.

– Keskinäisen luottamuksen syntyminen on tärkeää, kun puhutaan hyvin henkilökohtaisista asioista. Jokainen sitoutuu siihen, että asiat jäävät ryhmän sisään.

Koulutuksessa painopiste on parisuhteen voimavaroissa ja mahdollisuuksissa, ei ristiriidoissa tai ongelmissa.

Kommunikoinnin lisäksi opetellaan muun muassa tunnetaitoja. Westonien ei ole tarvinnut aktivoida viikonloppuihin tulleita jutteluun.

– Puhetta kyllä riittää – ja ääntä! Meidän tehtävämme pitää joukko aikataulussa ja varmistaa se, että kaikkien asiat saavat tasaveroisesti huomiota.

Lopuksi jokainen pari tekee suunnitelman siitä, millä tavoin he jatkossa edistävät parisuhteensa hyvinvointia.

Yleensä parit lähentyvät silmin nähden viikonlopun aikana. Alussa ollaan fyysisestikin kaukana toisesta, lopussa hyvin tiiviisti vierekkäin. Sunnuntaina tunnelma on yleensä hyvin lämpöinen.

– Toiveemme on täyttynyt, jos yksikin turha avioero on saatu vältettyä, Westonit sanovat.

Westonien mukaan jopa 80 prosenttia Suomessa asuvista monikulttuurisista pareista eroaa.

Kun Westonit aikoinaan Israelissa tutustuivat, Reija oli uskossa, mutta Grahame ei.

– Sain kuitenkin Jumalalta eräänlaisen mielikuvan, jossa Grahame kantoi kädessään Raamattua. Siihen luottaen rohkenin edetä tässä suhteessa. Olen jälkeenpäin ymmärtänyt, ettei Grahame pidellyt kuvassa Raamattua vaan laulukirjaa!

Grahame tuli uskoon kymmenisen vuotta sitten ja on nyt esilaulajana englanninkielisissä jumalanpalveluksissa Tampereella.

Reija Westonin unelma on tehdä kokopäiväisesti työtä monikulttuuristen parien hyväksi. Nyt hän palvelee asiakkaita omassa kristillisessä kahvilassaan, Cafe Westonissa, joka sijaitsee Tampereen Tammelassa.

– Suunnitelmissamme on laajentaa avioparityötä. Lähdemme mielellään pitämään viikonloppuja ympäri Suomea.

– Meidän avioliitossamme rakkauden kielien ymmärtäminen on tuonut mukanaan paljon hyvää, Reija Weston sanoo.

Rakkauden kielillä hän tarkoittaa tapoja, joilla ihmiset ilmaisevat rakkauttaan. Jollekin se merkitsee kodin pitämistä puhtaana tai remontoimista täysin sydämine. Jollekin on ominaista muistaa puolisoa pienin lahjoin tai yllätyksin, kun taas toinen käyttää paljon fyysistä kosketusta ja vaikkapa ohimennen aina pörröttää hiuksia tai sipaisee leikkisästi.

– Eli kun Grahame unohtaa kaiken muun ympäriltään paitsi minut! Reija Weston hymyilee.

– Grahame kokee rakkauden osoituksena ennen kaikkea palvelemisen. Siksi hän osoitti rakkautta minulle tekemällä kotitöitä, mutta se ei todellakaan toiminut! Yritän nyt itse osoittaa hänelle rakkautta hänen kielellään eli esimerkiksi ylläpitämällä kodin siisteyttä ja viihtyisyyttä. Hän tietää nyt toiveeni ja tarpeeni. Olemme päässeet eteenpäin!